なぜ、私たちはバスルーム用ヒーターを厳しい状況に置くのか？ 正直言って、バスルームというのは電子機器にとっては地獄のような場所です。濃い蒸気が漂い、水しぶきが飛び散り、数分以内に極寒からサウナのような高温に急変します。 もしシールが緩んだり、コーティングに微細な亀裂が入ったりすると、それで終わりです。ヒーターは使えなくなってしまいます。 仕様書には「IP65」と書かれていますが、それは良いことです。しかし、その評価値は単なる数値に過ぎません。2年間使用した後にヒーターがどうなるかは分かりません。だからこそ、私たちはその評価値だけを信じるのではなく、すべての製品を湿気の多い環境での耐久試験にかけます。つまり、製品がお客様の手元に届く前に、壊れないようにするのです。 「防水」の問題点 防水というのは、永続的な状態ではありません。 考えてみてください。ヒーターは熱くなったり冷めたりします。このような繰り返しの影響で、シール部分が摩耗し、最終的には湿気が侵入してきます。そして、水が高電圧の端子に触れると、短絡が起こり、ヒーターは役立たずのゴミになってしまいます。 これを防ぐために、私たちはヒーターを高湿度の環境に置きます。これにより、何年分ものバスルームの湿気環境を短時間で再現できます。微妙な隙間があれば、そこから湿気が侵入します。また、接点や絶縁体に錆が生じていないかもチェックします。 高温に対処する 赤外線ヒーターは非常に速く高温になります。しかし、外殻は防水でなければならないため、内部と外部の間には大きな温度差が生じます。 この温度差により、シール部分に大きな負荷がかかります。材料が適切でなければ、変形してしまいます。 私たちは、500回以上の熱サイクルをヒーターにかけます。なぜかというと、最初は防水であったが30日後に漏れ始めるようなヒーターは、私たちにとっては失敗品だからです。 バランスを取る ここには少し難しい点があります。水を防ぐためには、しっかりとしたシールが必要です。しかし、シールがきつすぎると、内部の配線が壊れてしまいます。逆に、シールが緩すぎると、蒸気が侵入してしまいます。 つまり、常にバランスを取り続ける必要があります。私たちは、ケースの厚さや通気口の形状を何度も調整しています。目標は簡単です。水を防ぎつつ、ヒーターが過熱しないようにすることです。