왜 우리는 욕실용 램프를 “증기 테스트”에 거치는가?
솔직히 말해서, 욕실은 전자제품에 있어서 악몽과 같은 곳입니다. 갑작스러운 열파와 짙은 수증기로 인해, 이곳은 마치 가열 요소들을 괴롭히는 고문실과 같습니다. 습기는 밀봉된 부분의 아주 작은 틈새까지도 찾아내어 그 안으로 들어가서 접촉하는 모든 것을 부식시킵니다.
이런 일은 이미 여러 번 일어났습니다. 처음에는 아무 문제 없어 보이던 램프도 3개월 정도 지나면 고장 나버립니다.
그래서 우리는 그냥 제품을 상자에 담아 보내는 것이 아니라, 모든 제품을 혹독한 습열 환경에서 테스트합니다. 우리는 실험실에서 램프가 고장나도록 유도함으로써, 고객의 집에서는 고장이 나지 않도록 합니다.
습기와의 싸움
대부분의 거울용 히터는 적외선 석영관을 사용합니다. 석영은 열에 잘 견디지만, 밀봉 부분과 전기 연결부는 약점입니다.
수증기는 매우 교활합니다. 아주 작은 틈새를 통해 들어가서 텅스텐 필라멘트나 연결부를 손상시킵니다. 그 결과 램프가 조기에 고장 나거나, 심한 경우 단락이 발생할 수 있습니다.
그래서 우리는 통제된 환경에서 수년간의 증기 상황을 시뮬레이션합니다. 습도를 최대치로 올리고 전원을 반복적으로 켜고 끕니다. 만약 밀봉이 조금이라도 헐거우면, 램프는 바로 고장 납니다.
열應력 문제
또 다른 문제는 열응력입니다. 욕실의 온도가 급격하게 변하기 때문입니다. 이러한 급격한 팽창과 수축을 ‘열충격’이라고 합니다. 이로 인해 유리가 깨지거나 배선이 느슨해질 수 있습니다. 우리의 테스트를 통해 램프가 이러한 상황을 견딜 수 있는지 확인합니다.
최적의 조건 찾기
여기서 가장 어려운 점은 무엇일까요? “밀봉을 더 철저히 하면 되지!”라고 생각할 수도 있습니다. 하지만 이는 균형을 맞추는 문제입니다. 밀봉을 너무 철저히 하면, 뜨거워질 때 내부 기체압이 너무 높아져서 관이 터질 수 있습니다. 반대로 너무 느슨하면 습기로 인해 필라멘트가 손상됩니다.
이는 매우 섬세한 문제입니다. 하지만 우리의 테스트 결과를 통해 그 적절한 선을 정확히 알 수 있습니다.
그 결과, 몇 달 동안 증기에 노출되어도 고장 나지 않는 램프가 만들어집니다. 우리가 미리 테스트를 해놓았으니, 여러분은 그런 수고를 할 필요가 없습니다.