ทำไมเราถึงต้องทดสอบเครื่องทำความร้อนในห้องน้ำอย่างหนัก?
พูดตามตรงเลยนะ… ห้องน้ำเป็นสภาพแวดล้อมที่เลวร้ายสำหรับอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์มากๆ มีไอน้ำหนาทึบ มีน้ำกระเด็นมาเรื่อยๆ และอุณหภูมิก็เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว จากหนาวจัดไปเป็นร้อนจัดในเวลาเพียงไม่กี่นาที
ถ้าซีลหรือชั้นป้องกันมีรอยแตกเพียงเล็กน้อย ก็จบเลย… เครื่องทำความร้อนก็จะพัง
คุณอาจเห็นค่า “IP65” บนข้อมูลผลิตภัณฑ์ นั่นเป็นเรื่องดี แต่ค่านั้นก็เป็นเพียงตัวเลขเท่านั้น มันไม่ได้บอกคุณเลยว่าเครื่องทำความร้อนจะทำงานได้ดีอย่างไรหลังจากใช้งานไปสองปี นั่นคือเหตุผลที่เราไม่ได้ไว้ใจค่านั้นเพียงอย่างเดียว เราจึงนำเครื่องทำความร้อนทุกชิ้นไปทดสอบในสภาพอากาศที่มีความชื้นสูง โดยพยายามหาจุดที่อาจทำให้น้ำเข้ามาได้ หรือหาสนิมที่เกิดขึ้นบนขั้วต่อไฟฟ้า
ปัญหาเรื่อง “กันน้ำ”
จริงๆ แล้ว การเป็นอุปกรณ์กันน้ำไม่ใช่สภาวะที่คงที่เลย ลองคิดดูสิ… เครื่องทำความร้อนจะร้อนขึ้น แล้วก็เย็นลง การขยายตัวและหดตัวอย่างต่อเนื่องนี้ทำให้ซีลเสื่อมสภาพ และในที่สุดน้ำก็จะเข้ามาได้ และเมื่อน้ำสัมผัสกับขั้วต่อไฟฟ้าที่มีแรงดันสูง ก็จะเกิดการลัดวงจร และเครื่องทำความร้อนก็จะกลายเป็นของไร้ค่า
เพื่อป้องกันเรื่องนี้ เราจึงนำเครื่องทำความร้อนไปทดสอบในห้องที่มีความชื้นสูง เราพยายามหาจุดที่อาจทำให้น้ำเข้ามาได้ หรือหาสนิมที่เกิดขึ้นบนขั้วต่อไฟฟ้า
การรับมือกับความร้อน
เครื่องทำความร้อนแบบอินฟราเรดมีความร้อนสูงมาก แต่เปลือกภายนอกก็ต้องกันน้ำได้ด้วย ซึ่งก่อให้เกิดความแตกต่างของอุณหภูมิระหว่างภายในกับภายนอกอย่างมาก ความแตกต่างนี้ก่อให้เกิดความเครียดกับซีลมาก ถ้าวัสดุที่ใช้ไม่เหมาะสม ก็จะเกิดการบิดเบี้ยว
เราจึงนำเครื่องทำความร้อนไปทดสอบหลายร้อยครั้ง ทำไมล่ะ? เพราะเครื่องทำความร้อนที่กันน้ำได้ในวันแรก แต่เริ่มรั่วในวันที่สามสิบ ก็ถือว่าล้มเหลวในสายตาของเรา
การหาจุดสมดุล
มีข้อจำกัดอยู่บ้าง… ถ้าอยากกันน้ำได้ดี ก็ต้องมีซีลที่แน่นหนา แต่ซีลที่แน่นเกินไปก็จะทำให้ความร้อนสะสมอยู่ภายใน ถ้าเราปล่อยให้มีช่องว่างมากเกินไป น้ำก็จะเข้ามาได้
มันเป็นเรื่องของการหาจุดสมดุลตลอดเวลา เราต้องใช้เวลามากมายในการปรับความหนาของเปลือกเครื่องทำความร้อน และรูปร่างของช่องระบายอากาศ จุดมุ่งหมายก็คือการกันน้ำได้ดี แต่ก็ต้องให้เครื่องทำความร้อนสามารถระบายความร้อนได้ดีด้วย เพื่อไม่ให้มันร้อนจนพัง